डॉ. हरेकृष्ण महताब, जिन्हें “उत्कल केशरी” के नाम से भी जाना जाता है, का जन्म 21 नवंबर 1899 को ओडिशा के अगरपारा में हुआ था। वे भारतीय इतिहास में बहुमुखी शख्सियत थे, जिन्हें स्वतंत्रता सेनानी, राजनीतिज्ञ, इतिहासकार, लेखक, समाज सुधारक और पत्रकार के रूप में भी जाना जाता है। वे स्वामी विवेकानंद, रामकृष्ण परमहंस और महात्मा गांधी से बहुत प्रभावित थे। उनका राजनीतिक जीवन उनके कॉलेज के वर्षों के दौरान शुरू हुआ जब वे स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल हुए। उन्होंने असहयोग आंदोलन, नमक सत्याग्रह आदि जैसे कार्यक्रमों में सक्रिय रूप से भाग लिया। उन्हें उनकी सक्रियता के लिए कई बार गिरफ्तार किया गया और उन्होंने ओडिशा को भारत संघ में एकीकरण करने में महत्वपूर्ण अहम भूमिका निभाई।
डॉ. हरेकृष्ण महताब रियासत के अंतिम प्रधानमंत्री थे। बाद में स्वतंत्र भारत में मुख्यमंत्री के रूप में, उन्होंने ओडिशा के औद्योगिकीकरण पर ध्यान केंद्रित किया और राज्य के आर्थिक विकास की वकालत की। डॉ. हरेकृष्ण महताब एक महत्वपूर्ण साहित्यिक व्यक्ति भी थे, जिन्होंने ओडिया और अंग्रेजी दोनों में व्यापक रूप से लेखन किया और अपने काम के लिए प्रशंसा प्राप्त की, जिसमें ऐतिहासिक विवरण ‘ओडिशा का इतिहास’ भी शामिल है। उन्हें 1983 में ‘गाँव मजलिस’ के लिए साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्होंने केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्री के रूप में भी कार्य किया और 1962 में निर्विरोध लोकसभा के लिए चुने गए।
2 जनवरी 1987
