जेमिनी गणेशन तमिल सिनेमा के तीन सबसे बड़े नामों में थे, एमजी रामचंद्रन के साथ, जो एक्शन फिल्मों के लिए जाने जाते थे, शिवाजी गणेशन नाटकीय फिल्मों के लिए जाने जाते थे,और जेमिनी गणेशन,रोमांटिक भूमिकाओं के लिए जाने जाते थे। इस तिकड़ी का तमिल सिनेमा पर दबदबा था।
17 नवंबर 1920 को जन्मे रामासामी गणेशन पुड्डुकोट्टई के महाराजा कॉलेज के प्रिंसिपल नारायणस्वामी के बेटे रामासामी अय्यर के बेटे थे। छह साल की उम्र में, रामासामी गणेशन ने अपने दादा और कुछ ही समय बाद अपने पिता को खो दिया। उन्हें पढ़ाई के लिए उनकी माँ ने चाची के साथ रहने के लिए भेज दिया था।
रामासामी गणेशन की चाची रामकृष्ण की कट्टर अनुयायी थीं,उन्होंने रामासामी गणेशन को रामकृष्ण मिशन होम में भेज दिया। जहाँ उन्हें योग और संस्कृत सिखाई गई और उपनिषद, वेद और भागवत गीता भी पढ़ी । जेमिनी बाद में पुड्डुकोट्टई लौट आए और वहां अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की और बाद में मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज,मद्रास अब चेन्नई से पढ़ाई पूरी की थी ।
रामासामी गणेशन डॉक्टर बनना चाहते थे लेकिन परिस्थितियों के कारण,उनका यह सपना पूरा नहीं हो सका। उन्हें जेमिनी स्टूडियोज़ में कार्यकारी निर्माता के रूप में काम मिला और वहीं से उनके नाम के आगे जेमिनी नाम जुड़ गया। जेमिनी स्टूडियो के कास्टिंग विभाग से ही जेमिनी गणेशन को अभिनय में ब्रेक मिला।
कास्टिंग विभाग से, जेमिनी ने 1947 की फिल्म मिस मालिनी में छोटी भूमिका में शुरुआत की, इसके बाद फिल्म चद्रधारी में एक और छोटी भूमिका निभाई। उन्होंने और भी छोटी-छोटी भूमिकाएँ कीं लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ क्योंकि उनके अभिनय पर किसी का ध्यान नहीं गया। 1953 की फ़िल्म थाई उल्लम में उनकी नकारात्मक भूमिका से पहले तक लोगों ने एक अभिनेता के रूप में उन पर ध्यान नहीं दिया था। मुख्य अभिनेता के रूप में उनकी पहली फिल्म मनम पोला मंगल्यम आई, जिसमें वह दोहरी भूमिका में थे। उन्होंने इसे अपने जीवन में मील का पत्थर माना क्योंकि यहीं पर उनकी मुलाकात अपनी भावी पत्नी से हुई और इस फिल्म के बाद से, जेमिनी गणेशन ने तमिल फिल्म उद्योग में अपने लिए एक अलग जगह बना ली और किसी भी अन्य की तुलना में रोमांटिक भूमिकाओं को प्राथमिकता दी।
50 साल से अधिक के अपने लंबे करियर में, जेमिनी गणेशन ने कई तरह की भूमिकाएँ निभाईं, 1957 में मायाबाजार में अभिमन्यु से लेकर 1961 में कप्पलोटिया थमिज़ान में मदसामी और 1960 में पेनिन पेरुमई तक। जेमिनी गणेशन के कुछ अन्य कार्यों में मिसियाम्मा, स्कूल-मास्टर, कानावने शामिल हैं। , कनकंडा देवम, शांति निलयम, रामू, पुन्नागई, थमराई नेनजाम, अन्य।
जेमिनी गणेशन ने कई हिंदी फिल्मों में भी काम किया, जो 1957 में मिस मैरी तमिल फिल्मों की रीमेक थीं,जो उस साल की सबसे बड़ी हिन्दी हिट फिल्मों में बन गई।1958 में राज तिलक,1961 में नजराना सहित अन्य शामिल थे। बाद में अपने करियर में, जेमिनी ने चरित्र भूमिकाओं की ओर रुख किया। उनकी भूमिकाओं की विविधता और उनके सशक्त अभिनय कौशल के लिए उन्हें सबसे अधिक सराहना मिली।
जेमिनी गणेशन को 2 बार तमिलनाडु राज्य फिल्म पुरस्कारों के साथ-साथ सर्वश्रेष्ठ तमिल अभिनेता के लिए फिल्मफेयर पुरस्कार और फिल्मफेयर लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार – दक्षिण का प्राप्तकर्ता था। 1971 में उन्हें भारत सरकार द्वारा पद्मश्री से सम्मानित किया गया।
जेमिनी गणेशन ने 1940 में 19 साल की उम्र में आलामेलु से शादी की थी। आलामेलु से जेमिनी को चार बेटियां हुई। आलामेलु के बाद जेमिनी गणेशन ने पुष्पावली से शादी की थी। जेमिनी ने कभी पुष्पावल्ली को अपनी पत्नि वाइफ स्वीकार नहीं किया था। जेमिनी ने तीसरी शादी साउथ की मशहूर अभिनेत्री सावित्री से की थी। दोनों की दो संतानें हैं- बेटी विजया चामुंडेश्वरी और बेटा सतीश कुमार है। उनकी चौथी पत्नि जूलियाना उनसे 36 साल छोटी थीं।
पुष्पावल्ली की मौत के तीन साल बाद जेमिनी को फिल्मफेयर लाइफटाइम अचीवमेंट अवॉर्ड मिला। इस अवॉर्ड को रेखा ने दिया था और सबके सामने रेखा ने उनके पांव छुए। तब जेमिनी गणेशन ने कहा- ‘उन्हें खुशी है उन्होंने अपनी ‘बॉम्बे वाली बेटी’ के हाथों से अवॉर्ड लिया।’
किडनी और कई अंगों की विफलता के कारण लंबी बीमारी के बाद, जेमिनी गणेशन ने 22 मार्च 2005 को अपने आवास पर अंतिम सांस ली। जब जेमिनी गणेशन का निधन हुआ तो रेखा उनके अंतिम संस्कार में नहीं पहुंची थीं। तब तो रेखा कुल्लू-मनाली (हिमाचल प्रदेश) में फिल्म की शूटिंग में व्यस्त थीं। पूरे राज्य के सम्मान के साथ उनका अंतिम संस्कार किया गया था । एजेन्सी।