पुण्य तिथि पर विशेष।’ठुमरियों की रानी’ शोभा गुर्टू भारतीय शास्त्रीय शैली की प्रसिद्ध गायिका थीं। उनका मूल नाम ‘भानुमति शिरोडकर’ था। वे ऐसी शास्त्रीय शिल्पी थीं, जिन्होंने गायन की ठुमरी शैली को विश्व भर में ख्याति दिलाई। शोभा गुर्टू को ‘ठुमरियों की रानी’ कहा जाता है। उन्होंने ठुमरी के अतिरिक्त कजरी, होरी और दादरा आदि उप-शास्त्रीय शैलियों के अस्तित्व को भी बचाने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
शोभा गुर्टू का जन्म 8 फ़रवरी, 1925 को कर्नाटक के बेलगाँव ज़िले में हुआ था। उनकी माताजी मेनेका बाई शिरोडकर भी नृत्यांगना थीं तथा जयपुर-अतरौली घराने के उस्ताद अल्लादिया ख़ाँ से गायकी सीखती थीं। शोभा गुर्टू को शास्त्रीय संगीत सीखने की प्रेरणा अपनी माँ से ही मिली थी। उन्होंने संगीत की प्राथमिक शिक्षा उस्ताद अल्लादिया ख़ाँ के सुपुत्र उस्ताद भुर्जी ख़ाँ साहब से प्राप्त की। इसके बाद उस्ताद अल्लादिया ख़ाँ के भतीजे उस्ताद नत्थन ख़ाँ से मिली तालीम ने उनके सुरों में जयपुर-अतरौली घराने की नींव को सुदृढ़ किया। किंतु उनकी गायकी को एक नयी दिशा और पहचान मिली उस्ताद घाममन ख़ाँ की छत्रछाया में, जो उनकी माँ को ठुमरी और दादरा व अन्य शास्त्रीय शैलियाँ सिखाने मुंबई में उनके परिवार के साथ रहने आये थे। शादी शोभा जी का विवाह बेलगाँव के विश्वनाथ गुर्टू से हुआ था, जिनके पिता पंडित नारायणनाथ गुर्टू बेलगाँव पुलीस के वरिष्ठ अधिकारी थे। इसके साथ ही वह संगीत विद्वान तथा सितार वादक थे। गुर्टू दंपत्ति के तीन सुपुत्रों में सबसे छोटे त्रिलोक गुर्टू प्रसिद्ध तालवाद्य शिल्पी हैं। प्रसिद्धि शुद्ध शास्त्रीय संगीत में शोभा जी की अच्छी पकड़ तो थी ही, किन्तु उन्हें देश-विदेश में ख्याति प्राप्त हुई ठुमरी, कजरी, होरी, दादरा आदि उप-शास्त्रीय शैलियों से, जिनके अस्तित्व को बचाने में उन्होंने विशेष भूमिका निभाई थी। आगे चलकर अपने मनमोहक ठुमरी गायन के लिए वे ‘ठुमरी क्वीन’ कहलाईं। वे न केवल अपने गले की आवाज़ से बल्कि अपनी आँखों से भी गाती थीं। एक गीत से दूसरे में जैसे किसी कविता के चरित्रों की भांति वे भाव बदलती थीं, चाहे वह रयात्मक हो या प्रेमी द्वारा ठुकराया हुआ हो अथवा नख़रेबाज़ या इश्कज़ हो। उनकी गायकी बेगम अख़्तर तथा उस्ताद बड़े ग़ुलाम अली ख़ाँ साहब से ख़ासा प्रभावित थी। उन्होंने अपने कई कार्यक्रम कथक नृत्याचार्य पंडित बिरजू महाराज के साथ प्रस्तुत किए थे, जिनमें विशेष रूप से उनके गायन के ‘अभिनय’ अंग का प्रयोग किया जाता था। फ़िल्मों में योगदान शोभा गुर्टू ने कई हिन्दी और मराठी फ़िल्मों में भी गीत गाए। 1972 में आई कमल अमरोही की फ़िल्म ‘पाक़ीज़ा’ में उन्हें पहली बार पार्श्वगायन का मौका मिला था। इसमें उन्होंने एक भोपाली ‘बंधन बांधो’ गाया था। इसके बाद 1973 में फ़िल्म ‘फागुन’ में ‘मोरे सैय्याँ बेदर्दी बन गए कोई जाओ मनाओ’ गाया। फिर 1978 में फ़िल्म ‘मैं तुलसी तेरे आँगन की’ में शोभा जी ने एक ठुमरी ‘सैय्याँ रूठ गए मैं मनाऊँ कैसे’ गाया, जो कि बहुत प्रसिद्ध हुई। पुरस्कार और सम्मान अपनी विशिष्ट गायिका के लिए शोभा गुर्टू को कई पुरस्कारों से भी सम्मानित किया गया। फ़िल्म ‘मैं तुलसी तेरे आँगन की’ की ठुमरी के लिए उन्हें “फ़िल्म फ़ेयर पुरस्कार” के लिए नामांकित किया गया। इसके अतिरिक्त उन्हें निम्न पुरस्कार भी प्राप्त हुए- ‘संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार’ – (1978) ‘पद्मभूषण’ – (2002) महाराष्ट्र गौरव पुरस्कार लता मंगेशकर पुरस्कार निधन लगभग पाँच दशकों तक ‘ठुमरियों की रानी’ के रूप में शोभा जी प्रसिद्ध रहीं। 27 सितम्बर, 2004 को शोभा गुर्टू हिन्दुस्तानी शास्त्रीय संगीत का यह नक्षत्र अस्त हो गया।एजेंसी।