जेम्स हिक्की भारी मुनाफा कमाने का सपना लेकर 4 अप्रैल, 1772 को कलकत्ता आए थे क्योंकि उस समय एक औसत कंपनी का नौकर इंग्लैंड में औसत आदमी की तुलना में कहीं अधिक कमाता था। जब वे कलकत्ता की धरती पर चले तो उन्हें सभी तरीकों का पता चला कि अंग्रेज कैसे मुनाफा कमाते थे। उन्होंने जो कुछ भी किया वह धोखा था; उन्होंने अधिकांश चीजें कलम और कागज पर लिखीं जबकि वास्तव में कुछ भी अस्तित्व में नहीं था।
और इससे भी अधिक, हिक्की ने कलकत्ता शहर में अपना समाचार पत्र उद्यम शुरू किया। उन्होंने बंगालियों को अत्याचार के विरोध में प्रेस की स्वतंत्रता के लिए लड़ने के लिए प्रोत्साहित किया क्योंकि अगर लोगों को अपने परिवेश के बारे में जानकारी देनी है तो यही एकमात्र रास्ता है। “मुझे हिक्की के प्रिंटर बनने से पहले के जीवन के रिकॉर्ड भी मिले, जब वह एक डॉक्टर और सर्जन के रूप में काम करता था। मुझे पता चला कि पत्रकार बनने से पहले उन्होंने लगभग दो साल जेल में बिताए थे, और मुझे इस बात का सुराग मिला कि वह प्रिंटर क्यों बने थे: यह अपने कर्ज का भुगतान करने और जेल से बाहर निकलने का एक प्रयास था।
हिक्की को बहुत सी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा क्योंकि उसने बड़े पैमाने पर हो रहे शोषण के खिलाफ बोलना चुना। उनके अपने ही लोगों द्वारा उनकी आलोचना की गई जो उनसे डरते थे और उन्हें गद्दार मानते थे। ब्रिटिश साम्राज्य काल के दौरान विद्वानों ने हिक्की को एक दुष्ट और दुष्ट व्यक्ति के रूप में चित्रित किया, एक ऐसा व्यक्ति जिसने ब्रिटिश साम्राज्य को कमजोर कर दिया। हाल के कुछ इतिहासकार दूसरी दिशा में बहुत आगे बढ़ गए हैं, उनका दावा है कि हिक्की का अखबार ‘पत्रकारिता का रत्न’, बेजोड़ और अद्वितीय था। उन्हें ज्यादातर इतिहासकारों द्वारा उपेक्षित किया गया था, जो या तो उन्हें गद्दार के रूप में देखने में रुचि नहीं रखते थे या उनके पास उनके बारे में जानने के लिए पर्याप्त सामग्री नहीं थी क्योंकि उनके बारे में जानकारी तक पहुंचना मुश्किल था, जैसा कि ओटिस के लेखन में स्पष्ट है। इस तरह की उपेक्षा के कारण, उनके बारे में अधिकांश जानकारी गलत थी, जैसे कि उनका नाम गलत लिखा गया था, उनका जन्म स्थान गलत बताया गया था और कुछ में उनके पूरी तरह से कल्पनाशील चित्र भी शामिल किए गए थे। अधिकांश शोधकर्ता हाल ही में हिक्की और उसके कार्यों की ओर अधिक बढ़े हैं।