स्मृति शेष। बाल केशव ठाकरे राजनेता थे जिन्होने शिव सेना के नाम से प्रखर मराठीवादी दल का गठन किया था। उन्हें लोग बालासाहेब ठाकरे भी कहते थे। बाल ठाकरे का जन्म 23 जनवरी 1926 को पुणे में केशव सीताराम ठाकरे के यहाँ प्रबुद्ध चंद्रसेनिय कायस्थ प्रभु परिवार में हुआ था।
बाल केशव ठाकरे ने अपने जीवन का सफर कार्टूनिस्ट के रूप में शुरू किया था। पहले वे अंग्रेजी अखबारों के लिये कार्टून बनाते थे। बाद में उन्होंने 1960 में मार्मिक के नाम से साप्ताहिक अखबार निकाला और अपने पिता केशव सीताराम ठाकरे जी के राजनीतिक दर्शन को महाराष्ट्र में प्रचारित व प्रसारित किया।
मराठी भाषा में सामना के अतिरिक्त उन्होंने हिन्दी भाषा में दोपहर का सामना अखबार भी निकाला था । महाराष्ट्र में हिन्दी व मराठी में दो-दो प्रमुख अखबारों के संस्थापक ठाकरे थे। बतौर आजीविका उन्होंने अपना जीवन बम्बई अब मुंबई के प्रसिद्ध समाचारपत्र फ्री प्रेस जर्नल में कार्टूनिस्ट के रूप में प्रारम्भ किया। इसके बाद उन्होंने फ्री प्रेस जर्नल की नौकरी से त्यागपत्र दे दिया और 1960 में अपने भाई के साथ कार्टून साप्ताहिक मार्मिक की शुरुआत की,हिंदूवादी विचार के कारण वे सुर्खियों में बने रहते थे।
बाल ठाकरे का विवाह मीना ठाकरे से हुआ था। उनसे उनके तीन बेटे हुए-बिन्दुमाधव, जयदेव और उद्धव ठाकरे। उनकी पत्नी मीना और सबसे बड़े पुत्र बिन्दुमाधव का 1966 में निधन हो गया था।
1966 में उन्होंने में शिव सेना राजनैतिक संगठन की स्थापना की थी। शुरुआती दौर में बाल ठाकरे को अपेक्षित सफलता नहीं मिली लेकिन अंततः उन्होंने शिव सेना को सत्ता की सीढ़ियों पर पहुँचा ही दिया। 1995 में भाजपा-शिवसेना के गठबन्धन ने महाराष्ट्र में अपनी सरकार बनाई थी। बाल ठाकरे अपने उत्तेजित करने वाले बयानों के लिये जाने जाते थे और इसके कारण उनके खिलाफ सैकड़ों की संख्या में मुकदमे दर्ज किये गये थे।
बाल ठाकरे को उनके निरन्तर खराब हो रहे स्वास्थ्य के चलते साँस लेने में कठिनाई के कारण 25 जुलाई 2012 को मुम्बई के लीलावती अस्पताल में भर्ती किया गया था। 14 नवम्बर 2012 को जारी बुलेटिन के अनुसार जब उन्होंने खाना पीना भी त्याग दिया तो उन्हें अस्पताल से छुट्टी दिलाकर उनके निवास पर ले आया गया और घर पर ही सारी चिकित्सकीय सुविधायें जुटाकर केवल ऑक्सीजन के सहारे जिन्दा रखने का प्रयास किया गया था। उनके चिकित्सकों के अनुसार उनकी मृत्यु 17 नवम्बर 2012 को हृदय-गति के बन्द हो जाने से हुई थी।एजेन्सी।