कमला कुमारी, जिन्हें उनके स्टेज नाम जयंती के नाम से जाना जाता है , अभिनेत्री थीं, जो कन्नड़ सिनेमा और तमिल सिनेमा में अपने काम के लिए जानी जाती थीं । उन्हें 1960, 1970 और 1980 के दशक की शुरुआत में फिल्मों की विभिन्न शैलियों में उनके योगदान के लिए जाना जाता था। वह कन्नड़, तेलुगु, तमिल, मलयालम, हिंदी और मराठी सहित विभिन्न भाषाओं की 500 से अधिक फिल्मों में की थीं।
जयंती को सात कर्नाटक राज्य फिल्म पुरस्कार, चार बार सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री और दो बार सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री, सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए राष्ट्रपति पदक और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए दो फिल्मफेयर पुरस्कार मिल चुके हैं। उन्हें विभिन्न मीडिया आउटलेट्स द्वारा कन्नड़ सिनेमा की “सबसे बोल्ड और खूबसूरत” अभिनेत्री के रूप में उद्धृत किया गया है, जिसके लिए उन्हें पर्याप्त प्रचार मिला है। कन्नड़ फिल्म उद्योग ने उन्हें “अभिनय शारदे” ( अभिनय में देवी शारदा ) की उपाधि से सम्मानित किया ।
कमला कुमारी ( जयंती) का जन्म 6 जनवरी 1945 को ब्रिटिश भारत के तत्कालीन मद्रास प्रेसीडेंसी के बेल्लारी में हुआ था । उनके पिता बालासुब्रमण्यम बैंगलोर के सेंट जोसेफ कॉलेज में अंग्रेजी के प्रोफेसर के रूप में काम करते थे। उनकी माँ संथानलक्ष्मी थीं। जयंती तीन भाई-बहनों में सबसे बड़ी थीं और उनके दो छोटे भाई थे। जब वह छोटी थीं, तब उनके माता-पिता अलग हो गए और उनकी माँ बच्चों को लेकर मद्रास चली गईं । जयंती की माँ अपनी बेटी को शास्त्रीय नर्तकी बनाने की इच्छुक थीं और इसलिए उन्होंने नृत्य विद्यालय में दाखिला लिया। नृत्य विद्यालय में उनकी दोस्त मनोरमा थीं जो बाद में लोकप्रिय तमिल अभिनेत्री के रूप में स्थापित हो गयी थीं ।
जयंती अपने आदर्श एनटी रामाराव को देखने के लिए स्टूडियो गईं। उन्होंने उसे बुलाया और अपनी गोद में बैठाया। प्यार से, उन्होंने उससे पूछा था कि क्या वह उनकी नायिका बनने के लिए सहमत होगी और छोटी लड़की केवल शरमा गई थी। इस जोड़ी ने जीवन में बाद में जगदेका वीरुनी कथा, कुला गौरवम , कोंडावीती सिंघम और जस्टिस चौधरी सफल फिल्मों का निर्माण किया। जयंती का जीवन तब बदल गया जब जाने-माने फिल्म निर्देशक वाईआर स्वामी ने उन्हें उनके डांस रिहर्सल के दौरान देखा और उन्होंने उसे स्टेज नाम भी दिया। उन्होंने कन्नड़ सिनेमा के दिग्गज राजकुमार के साथ 40 से अधिक फिल्मों में काम किया है।
जयंती की पहली कन्नड़ फिल्म जेनु गुडू व्यावसायिक रूप से सफल रही। नायिका के रूप में उनकी अगली कन्नड़ फिल्म टीवी सिंह ठाकुर की चंदावलिया थोटा थी, जिसमें राजकुमार के साथ उनकी जोड़ी बनी थी। टीआर सुब्बा राव के उपन्यासपर आधारित यह फिल्म बहुत सफल रही और कन्नड़ में सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए राष्ट्रपति पदक भी जीता । जयंती की अगली प्रमुख फिल्म 1965 में एमआर विट्टल द्वारा निर्देशित मिस लीलावती थी जिसमें उन्होंने मुख्य भूमिका निभाई थी। उस समय रूढ़िवादी सिनेमा के रूप में देखी जाने वाली “बोल्ड थीम” वाली फिल्म मानी जाने वाली इस फिल्म में माता-पिता के मतभेदों और एक मुख्य नायिका के प्रभाव को दिखाया गया था जो बड़ी होकर एक विद्रोही बन जाती है और परंपरा के खिलाफ खड़ी हो जाती है, शादी से इनकार कर देती है, करियर-उन्मुख होने का विकल्प चुनती है और विवाह- पूर्व सेक्स के प्रति उदार दृष्टिकोण रखती है । जयंती को इस फिल्म में ग्लैमर-दिवा के रूप में लॉन्च किया गया था, जो किसी कन्नड़ फिल्म के लिए पहली बार था, जिसमें उन्होंने स्कर्ट, टी-शर्ट और नाइटी पहनी थी। यह फिल्म बहुत सफल रही और जयंती को प्रसिद्धि मिली। उन्हें स्क्रीन पर स्विमसूट पहनने वाली पहली कन्नड़ अभिनेत्री होने का श्रेय दिया जाता है, जिसे निर्माताओं की भूमिका के लिए पहली पसंद ने करने से मना कर दिया था। इस फ़िल्म ने जयंती को राष्ट्रपति पुरस्कार दिलाया। जयंती ने अपने एक साक्षात्कार में उस अवसर को याद किया जब उन्हें इंदिरा गांधी (तब सूचना और प्रसारण मंत्रालय ) से पुरस्कार मिला था, जिन्होंने पुरस्कार देने के बाद जयंती को वापस बुलाया और उन्हें चूमा और उन्हें शुभकामनाएँ दीं। [७]
जयंती ने 1962 से 1979 तक तमिल फिल्मों में प्रमुख महिला के रूप में अभिनय किया, तमिल में उन्हें अक्सर जेमिनी गणेशन और नागेश के साथ जोड़ा गया। तमिल में, उन्होंने एमजी रामचंद्रन, जेमिनी गणेशन, मुथुरमन और जयशंकर सहित सभी प्रमुख सितारों के साथ अभिनय किया। उन्होंने पदागोटी और मुगरासी में एमजी रामचंद्रन के साथ , कन्ना नलमा में जेमिनी गणेशन के साथ , वेल्ली विझा , पुन्नगई , गंगा गौरी और इरु कोडुगल में, नील गवनी कधाली और काधल पदुथुम पाडु में जयशंकर के साथ और नागेश के साथ एथिर नीचल के साथ अभिनय किया । वह निर्देशक के. बालाचंदर की नियमित अभिनेत्री थीं और उन्होंने इरु कोडुगल , बामा विजयम , एथिर नीचल , पुन्नागई , वेल्ली विझा और कन्ना नलमा जैसी फिल्मों में काम किया । उन्होंने मुगरासी फिल्म में जयललिता और मनोरमा के साथ अभिनय किया ।
जयंती ने फिल्म निर्देशक और अभिनेता पेकेती शिवराम से शादी की और फिर दोनों अलग हो गए। अक्सर श्रीनिवास मूर्ति और प्रभाकर के साथ जोड़ा जाता था।
जयंती का 26 जुलाई 2021 को 76 वर्ष की आयु में बेंगलुरु स्थित उनके आवास पर उम्र संबंधी बीमारियों के कारण निधन हो गया था।
