नवाब शुजाउद्दौला के निधन के बाद आसफ़ुद्दौला अवध के नवाब बने और 1775 में वे अवध की राजधानी फ़ैज़ाबाद से लखनऊ ले गए और वहाँ उन्होंने बड़ा इमामबाड़ा नौबत खांना ,आसिफी मस्ज़िद,शाही बावली ,भूल भुलैया सहित कई इमारतें बनवाईं।
रूमी गेट नक़ल है ईरान में कायम एक गेट की। नवाब आसफ़ुद्दौला के वक़्त में सभी इमारतें हाफ़िज़ किफ़ायत उल्लाह की देख रेख में बनी थी। हाफ़िज़ किफ़ायत उल्लाह की इच्छा थी जब उनका निधन हो तो उन्हें बड़े इमाम बाड़े में दफ़नाया जाये। उनकी यह इच्छा पूरी की गयी। बड़े इमाम बाड़े में तीसरी कब्र , हाफ़िज़ किफ़ायत उल्लाह की है। तब इमाम बाड़े के अंदर शाही खानदान के लोगों को ही दफनाया जाता था। नवाब आसफ़ुद्दौला को लखनऊ का मुख्य वास्तुशिल्पी माना जाता है। मुग़ल वास्तुशिल्प से भी अधिक चकाचौंध की चाहत में उन्होंने कई इमारतें बनवाईं और लखनऊ शहर को वास्तुशिल्प का अनोखा नमूना बना दिया। इनमें से कई इमारतें आज भी मौजूद हैं, इनमें मशहूर आसफ़ी इमामबाड़ा शामिल है जहाँ आज भी सैलानी आते हैं और लखनऊ शहर का क़ैसरबाग़ इलाका, जहाँ हज़ारों लोग प्राचीन नवीनीकृत इमारतों में रहते हैं।

आसफ़ी इमामबाड़ा गुंबददार इमारत है जिसके चारों ओर कभी खूबसूरत बाग़ हैं हुआ करते थे ।1784 के अकाल में रोजगार उत्पन्न करने के लिए
नवाब आसफ़ुद्दौला ने खैराती परियोजना के तौर पर इसे शुरू किया था। इस अकाल में रईसों के पास भी रूपये खत्म हो गए थे। कहा जाता है कि नवाब आसफ़ुद्दौला ने इस परियोजना में 20,000 से ज़्यादा (आम व रईस दोनों ही) लोगों को काम दिया, यह न मस्जिद था न कब्रगाह (आमतौर पर इस तरह की इमारतें उस समय इन दो मकसदों के लिए ही बनाई जाती थीं)। नवाब आसफ़ुद्दौला की उच्च वर्ग की इज़्ज़त के बारे में खयाल रखने की भावना के बारे में अंदाज़ा इमामबाड़ा बनाने से जुड़ी कहानी से लगाया जा सकता है। दिन के समय परियोजना में लगी आम जनता इमारतें बनाती। हर चौथे दिन की रात में रईस व उच्च वर्ग के लोगों को गुपचुप बने हुए ढाँचे को तोड़ने का काम दिया जाता था और इसके एवज में उन्हें पैसे दिए जाते। इस प्रकार उनकी इज़्ज़त बरकरार रखी गई। उनका 21 सितंबर 1797 में लखनऊ में देहांत हुआ और उनकी कब्र बड़ा इमामबाड़ा, लखनऊ में है।