पुण्य तिथि पर विशेष-स्वप्निल संसार’ राही मासूम रजा बहुआयामी व्यक्तित्व के धनी एवं प्रसिद्ध साहित्यकार थे। राही मासूम रजा का जन्म सम्पन्न एवं सुशिक्षित शिया परिवार में हुआ। राही मासूम रजा के पिता गाजीपुर की जिला कचहरी में वकालत करते थे। राही मासूम रजा की प्रारम्भिक शिक्षा गाजीपुर में हुई, बचपन में पैर में पोलियो हो जाने के कारण उनकी पढ़ाई कुछ सालों के लिए छूट गयी, लेकिन इंटरमीडियट करने के बाद वह अलीगढ़ आ गये और उच्च शिक्षा अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय में हुई। जहाँ उन्होंने 1960 में एम.ए. की उपाधि विशेष सम्मान के साथ प्राप्त की। 1964 में उन्होंने अपने शोधप्रबन्ध तिलिस्म ए होशरुबा में भारतीय सभ्यता और संस्कृति विषय पर पी.एच.डी करने के बाद राही मासूम रजा ने दो वर्ष अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय के उर्दू विभाग में अध्यापन किया और अलीगढ़ के ही मुहल्ले बदरबाग में रहने लगे। यहीं रहते हुए उन्होंने आधा गाँव, दिल एक सादा कागज, ओस की बूंद, हिम्मत जौनपुरी, उपन्यास व 1965 के भारत-पाक युद्ध में शहीद हुए वीर अब्दुल हामिद की जीवनी छोटे आदमी की बड़ी कहानी लिखी। उनकी ये सभी रचनाएँ हिंदी में थीं।
अलीगढ़ में राही मासूम रजा के भीतर साम्यवादी दृष्टिकोण का विकास हुआ और वह भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य भी बन गये। अपने व्यक्तित्व के इस समय में वे बड़े ही उत्साह से साम्यवादी सिद्धान्तों से समाज के पिछड़ेपन को दूर करने के लिए वे प्रयत्नशील रहे। परिस्थितिवश उन्हें अध्यापन कार्य छोड़ना पड़ा और वे रोजी-रोटी की तलाश में मुंबई पहुंच गये। 1968 से राही मासूम रजा बम्बई रहने लगे थे। वह अपनी साहित्यिक गतिविधियों के साथ-साथ फिल्मों के लिए भी लिखते थे जिससे उनकी जीविका की समस्या हल होती थी। राही मासूम रजा स्पष्टतावादी व्यक्ति थे। धर्मनिरपेक्ष राष्ट्रीय दृष्टिकोण के कारण वह अत्यन्त लोकप्रिय हो गए थे। मुम्बई रहकर उन्होंने 300 फिल्मों की पटकथा और संवाद लिखे तथा दूरदर्शन के लिए 100 से अधिक धारावाहिक लिखे, जिनमें महाभारत और नीम का पेड़ अविस्मरणीय हैं। इन्होंने प्रसिद्ध टीवी सीरियल महाभारत पटकथा भी लिखी है और 1979 में मैं तुलसी तेरे आँगन की फिल्म के लिए फिल्म फेयर सर्वश्रेष्ठ संवाद पुरस्कार भी जीत चुके हैं।
उर्दू शायरी से अपनी रचना यात्रा आरंभ करने वाले राही मासूम रजा ने पहली कृति छोटे आदमी की बड़ी कहानी लिखी जो 1965 के भारत-पाक युद्ध में शहीद हुए वीर अब्दुल हमीद की जीवनी पर आधारित है। अपने सुप्रसिद्ध उपन्यास श्आधा गांवश् के अलावा उनके अन्य उपन्यास हैं टोपी शुक्ला, ओस की बूंद, हिम्मत जौनपुरी, सीन 75, कटरा बी आर्जू, दिल एक सादा कागज और नीम का पेड। इसके अतिरिक्त मैं एक फेरीवाला, शीशे का मकां वाले और गरीबे शहर उनकी उर्दू नजम तथा शायरी के तीन संकलन भी हिन्दी में प्रकाशित हुए हैं। इससे पहले वह उर्दू में एक महाकाव्य 1857 जो बाद में हिन्दी में क्रांति कथा नाम से प्रकाशित हुआ तथा छोटी-बड़ी उर्दू नज्में व गजलें लिखे चुके थे। आधा गाँव, नीम का पेड़, कटरा बी आर्ज, टोपी शुक्ला, ओस की बूंद और सीन 75 उनके प्रसिद्ध उपन्यास हैं। राही का कृतित्त्व विविधताओं भरा रहा है। राही मासूम रजा ने 1946 में लेखन कार्य आरंभ किया। उनका प्रथम उपन्यास मुहब्बत के सिवा 1950 में उर्दू में प्रकाशित हुआ। राही कवि भी थे और उनकी कविताएं ‘नया साल मौज-ए-गुल में मौज-ए-सबा, उर्दू में सर्वप्रथम 1954 में प्रकाशित हुईं। उनकी कविताओं का प्रथम संग्रह ‘रक्स-ए-मैं उर्दू में प्रकाशित हुआ। इससे पहले ही वे एक महाकाव्य अठारह सौ सत्तावन लिख चुके थे जो बाद में क्रांति कथा नाम से प्रकाशित हुआ। इसके बाद उनका बहुचर्चित उपन्यास आधा गांव 1966 में प्रकाशित हुआ।
राही मासूम रजा ने स्वयं अपने इस उपन्यास का उद्देश्य स्पष्ट करते हुए कहा है “वह उपन्यास वास्तव में मेरा एक सफर था। मैं गाजीपुर की तलाश में निकला हूं लेकिन पहले मैं अपनी गंगोली में ठहरूंगा। अगर गंगोली की हकीकत पकड़ में आ गयी तो मैं गाजीपुर का एपिक लिखने का साहस करूंगा”। राही मासूम रजा का दूसरा उपन्यास हिम्मत जौनपुरी था, जो 1969 में प्रकाशित हुआ। 1969 में ही राही मासूम रजा का तीसरा उपन्यास टोपी शुक्ला प्रकाशित हुआ। 1970 में प्रकाशित राही के चैथे उपन्यास ओस की बूंद का आधार भी हिन्दू-मुस्लिम समस्या है। 1973 में राही मासूम रजा का पांचवाँ उपन्यास दिल एक सादा कागज प्रकाशित हुआ। 1977 में प्रकाशित उपन्यास सीन 75 का विषय भी फिल्मी संसार से लिया गया है। 1978 में प्रकाशित राही मासूम रजा के सातवें उपन्यास कटरा बी आर्जू का आधार फिर से राजनीतिक समस्या हो गया। राही मासूम रजा की अन्य कृतियाँ है मैं एक फेरी वाला, शीशे का मकां वाले, गरीबे शहर, क्रांति कथा (काव्य संग्रह), हिन्दी में सिनेमा और संस्कृति, लगता है बेकार गये हम, खुदा हाफिज कहने का मोड़ (निबन्ध संग्रह) साथ ही उनके उर्दू में सात कविता संग्रह भी प्रकाशित हैं।
इन सबके अलावा राही मासूम रजा ने फिल्मों के लिए लगभग तीन सौ पटकथा भी लिखा था। इन सबके अतिरिक्त राही मासूम रजा ने दस-बारह कहानियां भी लिखी हैं। जब वो इलाहाबाद में थे तो अन्य नामों से रूमानी दुनिया के लिए पन्द्रह-बीस उपन्यास उर्दू में उन्होंने दूसरों के नाम से भी लिखे है। उनकी कविता की एक बानगी देखिये जिसे “मैं एक फेरी बाला” से साभार उद्धरित किया गया है मेरा नाम मुसल मानों जैसा है मुझ को कत्ल करो और मेरे घर में आग लगा दो। मेरे उस कमरे को लूटो जिस में मेरी बयाजें जाग रही हैं और मैं जिस में तुलसी की रामायण से सरगोशी कर के कालिदास के मेघदूत से ये कहता हूँ मेरा भी एक सन्देशा है मेरा नाम मुसलमानों जैसा है मुझ को कत्ल करो और मेरे घर में आग लगा दो। लेकिन मेरी रग रग में गंगा का पानी दौड़ रहा है, मेरे लहु से चुल्लु भर कर महादेव के मूँह पर फैंको, और उस जोगी से ये कह दो महादेव! अपनी इस गंगा को वापस ले लो,ये हम जलील तुर्कों के बदन में गाढा, गर्म लहु बन बन के दौड़ रही है।
राही मासूम रजा लगातार विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में छिटपुट तथा नियमित स्तंभ भी लिखा करते थे, जो व्यक्ति, राष्ट्रीयता, भारतीय संस्कृति और समाज, धार्मिकता तथा मीडिया के विभिन्न आयामों पर केन्द्रित हैं। अपने समय में राही भारतीय साहित्य और संस्कृति के एक अप्रतिम प्रतिनिधि हैं। उनका पूरा साहित्य हिन्दुस्तान की साझा विरासत का तथा भारत की राष्ट्रीय एकता का प्रबल समर्थक है। राही मासूम रजा का निधन 15 मार्च, 1992 को मुंबई में हुआ। राही मासूम रजा जैसे लेखक कभी भुलाये नहीं जा सकते।
